类固醇和激素
类固醇，如肥皂，脂肪酸，鞘脂和前列腺素，是不具有酯官能团的脂质（非甘油脂质）的实例。脂质是可溶于有机非极性溶剂的生物分子。因此，脂肪和脂质不溶于水。脂质和脂肪对身体很重要，因为它们作为能量来源，并以脂肪细胞的形式储存能量。脂质是细胞膜中的结构组分，这是它们的主要细胞功能。激素类固醇和前列腺素充当身体组织之间的化学信使。
类固醇形成主要类别的脂质之一，并且具有与其他类脂质的结构大不相同的结构。它们的结构采用独特的三环环己烷体系，与一环环戊烷稠合。各种官能团可以连接到环上。与所有脂质一样，结构中的主要特征是类固醇非极性，是大量的碳氢。众所周知的类固醇的例子包括性激素，胆固醇，可的松，避孕药和合成代谢类固醇。胆固醇是最知名的，也是体内最丰富的类固醇。它是在脑组织，神经组织和血液中制成的。它形成胆结石和胆汁盐的主要成分，并且有助于在血管内壁上形成沉积物。
另一个众所周知的类固醇例子是性激素：雄性睾酮，雌性孕激素和雌激素。在男性中，睾酮主要负责第二性征的发展，而雌性激素控制排卵过程。值得注意的是，男性和女性荷尔蒙的结构略有不同，但其生理效应却截然不同。
由睾丸激素促进的男性性特征包括深沉的声音和身体毛发。睾酮也促进男性生殖器的正常生长。在女性中，雌激素与黄体酮一起调节子宫和卵巢中发生的变化，并且是月经周期的原因。
还有一些称为肾上腺皮质激素的激素，由肾上腺产生。醛固酮是最重要的矿物质类物质。其功能是调节肾脏中钠离子和氯离子的再吸收，同时增加钾离子的损失。组织中的肿胀也由醛固酮控制。最重要的糖皮质激素是皮质醇，其功能是增加体内葡萄糖和糖原的浓度。
摘要： 大多数激素主要用于身体过程，因此在体内有用，而并非所有类固醇都可用于体内。
