区域和国家认证
在调查大学和其他学校时，您可能经常听到“区域认可”或“国家认可”这两个词，并想知道两者之间的区别。这两个名称都有机构认证，它们都能够提供高质量的教育。事实上，两者之间还有许多其他相似之处，因为它们都得到了美国教育部和高等教育认证委员会的认可。此外，这两类学校都可以参加联邦财政援助计划。但是，两者之间存在几个关键差异。
区域认证机构的认可范围有限。这些机构是美国第一类认证机构，成立于19世纪末日 20年代初日 几个世纪。有6个主要机构，它们存在于中学和高等教育机构之间的沟通，特别是对未来学生的初步入学评估。最初，他们的重点是中学;然而，随后是高校的认证。寻求区域认证的机构通常以学术为导向，并作为非营利组织运作。这些机构有能力授予学位。[i]
国家认证机构也受限于他们可以认可的机构类型。认证通常是任何机构的自愿程序;但是，如果没有适当的凭证，大多数人都无法识别任何程度的价值，并且信用额可能无法转移。国家认可的教育机构通常是专注于职业，职业或技术课程的营利性机构，尽管有时可能具有学位授予能力。国家认证有时也可用于非营利部门的特定计划，如护理。[ii]
区域认证机构在六个不同的地理边界内评估美国的学校，学院和大学。该 中美洲高等教育委员会 （以前的一部分 中部各州的学院和学校协会 ）认可纽约州，新泽西州，宾夕法尼亚州，特拉华州，马里兰州，哥伦比亚特区，波多黎各和维尔京群岛的机构。该 新英格兰学校和学院协会 服务于康涅狄格州，缅因州，马萨诸塞州，新罕布什尔州，罗德岛州和佛蒙特州等地理区域。该 高等教育委员会 （以前的一部分 北中央学院和学校协会 ）服务最大的地区，包括阿肯色州，亚利桑那州，科罗拉多州，爱荷华州，伊利诺伊州，印第安纳州，堪萨斯州，密歇根州，明尼苏达州，密苏里州，北达科他州，内布拉斯加州，新墨西哥州，俄亥俄州，俄克拉荷马州，南达科他州，威斯康辛州，西弗吉尼亚州，和怀俄明州。该 西北认证委员会 （中小学）和 西北高等学校委员会 （高等教育机构）包括阿拉斯加州，爱达荷州，蒙大拿州，内华达州，俄勒冈州，犹他州和华盛顿州。该 南方学院和学校协会 包括阿拉巴马州，佛罗里达州，佐治亚州，肯塔基州，路易斯安那州，密西西比州，北卡罗来纳州，南卡罗来纳州，田纳西州，德克萨斯州和弗吉尼亚该 西部学校和学院协会 为加利福尼亚州，夏威夷州，关岛，美属萨摩亚，密克罗尼西亚，帕劳和北马里亚纳群岛的4年制学院以及在亚洲学习的美国儿童提供服务。最后， 社区和初级学院认证委员会 （以前的一部分 西部学校和学院协会） 为同一地区的2年制学院提供服务。总而言之，这7个组织形成了 区域认证委员会 （C-RAC）有一个董事会，审查原则和指导方针，以确保区域委员会按其应有的方式运作。它们还为评估不同地区之间的认证标准和做法提供了基础。[iii]
有十个不同的机构提供国家认证，并得到美国教育部的认可。这些是 远程教育认证委员会， 该 独立学院和学校认证委员会， 该 职业学校和学院认证委员会， 该 继续教育和培训认证委员会， 该 英语语言课程认证委员会， 该 职业教育委员会， 该 圣经高等教育协会， 该 高级拉比和塔木德学校协会， 该 犹太研究机构协会， 该 纽约州董事会， 和 基督教学院和学校的跨国协会。 这些机构不仅限于设定地理区域，而且通常在全国范围内进行认证，有时甚至超出其边界 [IV]
由于区域认可的机构通常为4年且非营利性，因此通常认为它们比其国家认可的同行更有信誉。许多批评者指出，国家认证机构的标准远低于区域机构，这导致学校经常被视为声名狼借。[v]两类认证机构都受到批评;然而，对国家认证机构的批评往往比区域机构更多。最近的立法中有一些变化旨在改革这些机构，以使它们对所提供的教育的成本，价值和质量更加负责。[vi]
在教育系统内，每所大学都有权制定接受或拒绝转学分的标准。但是，如果没有区域认证，可能很难甚至不可能获得区域认证机构认可的任何学分，证书或奖励。大多数机构都有一个协议，规定他们只接受来自地区认可机构的转移信贷。由于国家认证机构的认证标准通常较低，因此大多数经过地区认证的认证机构都不会认可其认可。美国政府问责局（GAO）在2005年进行的一项研究表明，虽然63％的机构会接受来自地区认可机构的任何转学分，但只有14％会接受国家认可学校的转学分。[vii]
