期货和公允价值
期货是指以市场确定的价格指定交付有形或无形产品的未来日期的合约。有形产品可以是任何消费品，如食品，玉米或机械，而无形商品可以是任何金融工具，如股票期权或指数。它们通常用作保证价格不可预测性以及由于投机而可能出现的任何变化。它们按季度运行，通常引用期货合约的“下一个到期日”。基于股票市场指数的期货合约被称为指数期货，最常见的是标准普尔500指数。然而值得知道的是，实际的标准普尔500指数和期货标准普尔500指数并不意味着同样的事情。
未来价值取决于“未来”日期的时间长度和“假定的”回报金额。期权的“内在”价值与现值（当前现金）和未来价值之间的差异相同。公允价值则是实际标准普尔500指数（现金）与标准普尔500指数期货之间的“合适”关联。这种关系可以用一种复杂的公式表示。最重要的是，应该记住公允价值与指数，公司或股票市场价值之间没有关系。差价是当前标准普尔500指数与期货合约价值之差的价值。如果差异的价值为正，那么它被称为'溢价'，如果它是负的，则称为'折扣'。在一天内，价差将随着期货合约价值和标准普尔500指数实际价值的交易而受到波动。值得注意的一点是，当差价处于公允价值时，拥有标准普尔期货而不是标准普尔500指数股票并不会使其有利。一般而言，一旦差价（溢价）大于公允价值，就会触发一系列通过电脑化交易的购买活动，因为股票将优于期货。另一方面，一旦差价小于公允价值，销售活动将受到刺激。计算机化的交易程序是自动化的，因此点差和公允价值之间的差异会在短时间内消失，因此买卖的触发因素会在短时间内消失。
