节拍和节奏
在最简单的定义中，节拍是节奏，节奏或播放乐曲所需的时间。在西方音乐中，节拍通常由节拍器划分，该节拍器以每分钟x的速率产生稳定的脉冲。因此，60的节拍器标记将具有每分钟60个脉冲，或每秒一个脉冲，而120的标记将具有每分钟120个脉冲，或每秒2个脉冲。在整个乐曲中，无论其他乐器在其周围有节奏地做什么，节拍器都会标出相同的节拍速度。节奏通常由作曲家在作品开头设定，或者使用节拍器标记，或者使用意大利语术语代表一系列节拍器标记。节拍也由时间签名定义，两个数字在第一行音乐的开头叠加在一起。前面的注释表示度量中的节拍数量，下面的注释表示获得一个节拍的音符类型。因此，标记为allegro 4/4的棋子意味着该乐曲应该具有每分钟120到168次的节拍，并且四分音符可以获得一次节拍。这件作品会快节拍。
节奏可以与节拍混淆，因为有时节拍也是节奏。例如，在具有4/4时间签名的片段中，仅四分音符的一部分将是节拍和节奏。然而，虽然节拍必须是恒定的，但根据定义，节奏是可变的。节奏是一个片段中的一系列音符的长度和重点。在大多数西方音乐中，节奏和音调齐头并进，创造出旋律。节奏决定音符的长度和音高是上升还是下降。一个着名的例外是简单的吟唱，其中歌手专注于音高并允许歌词在没有节奏的情况下移动旋律。除了音符的长度之外，当某些音符强调其他音符时，也会产生节奏。标准西方音乐将重点放在衡量标准的第一个音符上，但将重点放在第二个和第四个音符或背面音节上，可以创造出一种新的节奏。
虽然节拍和节奏与创作西方音乐无可挽回地联系在一起，但节拍是乐曲的不变节奏，节奏是乐曲的音符移动的模式。
