AAC和M4A
在用于将音频编码为更小文件大小的有损压缩编解码器中，MP3已经占据了宝座很长一段时间。 AAC代表高级音频编码，由于其改善的音质，它是MP3的替代品。但是，与具有统一.mp3扩展名的MP3不同，AAC编码的音频文件可以具有各种扩展，包括.aac和.m4a。有了这些信息，我们可以说AAC是实际的音频编码方案，而M4A只是一个文件扩展名。
由于它产生的音质更好，特别是在非常低的比特率下，AAC开始在普通人群中得到广泛接受。随着对编码方案的支持逐渐出现在移动电话和便携式媒体播放器中，它完全呈现MP3过时只是时间问题。 Apple是转向AAC的最大动力之一。这是因为他们将AAC作为iPod的主要格式，甚至是iTunes中出售的歌曲。许多iPod用户也将其音频CD翻录到AAC，以维护标准文件格式。
AAC编码作为有损MP4视频的主要音频编码得到了广泛的应用。当创建仅包含音频流的文件时，它们仍然带有MP4文件扩展名。为了区分具有视频和音频的文件以及仅包含音频的文件，M4A扩展名被创建为MP4扩展的子类型。即使文件扩展名不同，它们在字面上完全相同，并且在能够播放任何一个文件的设备中播放这两个文件应该没有问题。
这两种文件格式扩展之间的混淆源于直接认为不同的扩展意味着不同的编解码器。虽然对于其他格式来说这是主要的，但AAC和M4A并非如此。虽然能够播放这两种文件，但是一些列出一种文件类型的播放器会进一步加剧这种信念，但不会加剧另一种文件类型。解决此问题的一个更常见的建议是替换文件的扩展名，以便播放器识别它，并列出并播放它。
摘要：
1. AAC是一种音频编码方案，而M4A只是一个文件扩展名。
2. AAC编码的音频可以具有AAC，MP4和M4A扩展。
